Ilmuan buat video game yang dapat meningkatkan short-term memory untuk orang dewasa

Selain memberikan cara yang menyenangkan untuk waktu luang kita, bagaimana jika bermain game yang dapat memberikan manfaat nyata bagi kekuatan kognitif Sobat Gamerku? Permainan yang menggunakan ritme musik ternyata tidak hanya dapat mengajarkan kita namun juga dapat meningkatkan memori jangka pendek.

Dalam sebuah studi tentang efek bermain video game, 47 orang dewasa berusia antara 60 hingga 79 tahun dibagi menjadi dua kelompok: satu memainkan game ritme music (rhytmicity) dan yang lainnya memainkan permainan pencarian kata normal selama 20 menit sehari, selama 8 minggu.

Perbedaan antara kedua kelompok itu jelas seiring kemajuan pemain dalam irama, cara mereka menargetkan persepsi visual dan perhatian selektif memiliki efek knock-on ada memori jangka pendek, seperti yang diuji melalui latihan pada pengenalan wajah.

"Seperti yang dihipotesiskan, hanya kelompok pelatihan ritme yang menunjukkan peningkatan memori jangka pendek pada tugas pengenalan wajah, sehingga memberikan bukti penting bahwa pelatihan ritme musik dapat bermanfaat bagi kinerja pada tugas non-musik," tulis para peneliti dalam makalah mereka yang diterbitkan.

Rhythmicity dikembangkan dengan drummer Mickey Hart, yang pernah menjadi Grateful Dead, dan menggunakan petunjuk visual untuk melatih peserta memainkan ritme di tablet. Tempo, kompleksitas, dan presisi yang dibutuhkan semuanya disesuaikan seiring kemajuan pemain.

Bagian dari apa yang membuat game ini istimewa adalah ia dapat menyesuaikan diri dengan orang yang memainkannya, mengubah tingkat kesulitan untuk mendorong pemain meningkatkan tanpa membuatnya terlalu sulit sehingga akan merusak pengalaman bermain.

Analisis pasca pelatihan dilakukan melalui electroencephalography (EEG) selama tugas pengenalan yang melibatkan wajah yang tidak dikenal. Pemain ritme lebih baik dalam mengidentifikasi wajah setelah kursus delapan minggu, dan pembacaan EEG menunjukkan peningkatan aktivitas di lobulus parietal superior – wilayah otak yang terkait dengan musik bacaan penglihatan dan memori visual jangka pendek.

"Ingatan yang meningkat sangat menakjubkan," kata ahli saraf Theodore Zanto dari University of California, San Francisco (UCSF).

"Ada komponen pelatihan memori yang sangat kuat untuk ini, dan itu digeneralisasi ke bentuk memori lainnya."

Para peneliti di balik penelitian ini telah sibuk di bidang ini sejak 2013 ketika mereka mengembangkan sebuah permainan yang disebut NeuroRacer – sebuah permainan yang telah terbukti mampu secara signifikan meningkatkan kemampuan mental yang berkurang dan meningkatkan perhatian dan memori kerja yang berkelanjutan pada orang dewasa yang lebih tua setelah hanya empat minggu.

Disusul dengan permainan bernama Body-Brain Trainer, yang menurut penelitian terbaru mampu meningkatkan tekanan darah, keseimbangan, dan perhatian pada orang lanjut usia. Dalam hal ini, data detak jantung terus-menerus diumpankan kembali ke perangkat lunak sehingga game dapat beradaptasi dengan tingkat kebugaran peserta.

Game lain, yaitu labirin virtual reality yang melibatkan pengguna dalam pencarian arah spasial, telah menunjukkan bahwa itu dapat meningkatkan memori jangka panjang pada orang dewasa yang lebih tua setelah empat minggu pelatihan.

Penurunan kontrol kognitif sering datang seiring bertambahnya usia, tetapi permainan ini adalah bukti bahwa ada cara untuk menjaga ketajaman mental kita.

"Semua game ini memiliki algoritme dan pendekatan adaptif mendasar yang sama, tetapi mereka menggunakan jenis aktivitas yang sangat, sangat berbeda. Dan dalam semuanya, kami menunjukkan bahwa Anda dapat meningkatkan kemampuan kognitif dalam populasi ini," kata ahli saraf Adam Gazzaley dari UCSF.

Penelitian ini telah dipublikasikan di Proceedings Of The National Academy Of Sciences (PNAS).