Apa itu Pokopia? Game Pokémon Santai yang Meninggalkan Pertarungan dan Lebih Fokus Berkebun

Pokémon merayakan hari jadinya yang ke-30 bulan ini, dan semua orang sudah tahu apa yang diharapkan dari game-game ini sekarang. Konsepnya sederhana: pergilah ke surga kartun yang penuh dengan makhluk unik, tangkap mereka dalam bola merah-putih dan susun tim pejuang dari mereka, sebelum bertarung dengan calon master Pokémon lainnya. Namun, entri terbaru dalam seri ini berbeda – sebuah game yang lebih tentang membangun daripada bertarung.

Dalam Pokopia, sebuah variasi pasifik yang menyegarkan pada seri ini, pemain dijatuhkan ke dalam dunia virtual di mana Pokémon dibebaskan dari penjara bola mereka dan berkeliaran dengan bahagia di habitat alami mereka. Ada satu catatan kecil – Anda harus menciptakan habitat tersebut dengan tangan, membangunnya dari apa yang dapat Anda temukan.

Mengambil inspirasi dari Animal Crossing milik Nintendo yang sangat populer, game Switch 2 ini menugaskan Anda membangun kembali habitat yang rusak untuk menarik Pokémon baru agar pindah ke perlindungan Anda. (Para pemain game klasik Xbox, Viva Piñata, bersukacitalah.) Ini adalah perubahan yang disambut baik dari siklus pelatihan dan pertarungan yang sudah lama berjalan di seri utamanya. Pengembang veteran Pokémon, Shigeru Ohmori, yang mulai memikirkan konsep Pokopia saat mengerjakan game Pokémon Scarlet and Violet tahun 2022, mengatakan bahwa ide untuk Pokopia muncul setelah bertahun-tahun bermimpi tentang menemukan Pokémon di rumput tinggi.

“Game Pokémon pertama yang saya kerjakan adalah Ruby and Sapphire [tahun 2003],” kenang Ohmori sambil tersenyum. “Proyek pertama saya untuk game itu adalah membuat peta – dan setiap kali saya menaruh rumput di peta, Pokémon muncul di layar. Perasaan saat Pokémon muncul ketika menciptakan habitat, dan kemudian bertemu dengan Pokémon tersebut, adalah sesuatu yang sangat saya hargai.” Ia membuat prototipe dasar untuk Pokopia di waktu luangnya, dan kemudian pengembang Pokémon, Game Freak, menggandeng studio Dragon Quest Builders 2, Omega Force, untuk membantu.

Perasaan ini direka ulang dengan penuh kasih sayang bagi para pemain di Pokopia. Saat Anda membuat gumpalan rumput, seekor Bulbasaur tiba-tiba muncul, berjalan pelan ke arah Anda untuk menyapa. Tidak ada manusia yang ditemukan di mana pun di utopia virtual ini. Di sebidang tanah yang aneh dan awalnya gersang tempat Anda menciptakan surga Pokémon ini, Anda mengendalikan jeli pengubah bentuk favorit semua orang, Ditto, yang bergoyang dengan menggemaskan. Dihantui oleh ingatan akan mantan pelatihnya, Ditto memutuskan untuk mengambil wujud humanoid yang Anda tentukan di layar pembuatan karakter. Ini adalah avatar Anda yang tampak unik, melakukan yang terbaik untuk mendekati ingatan yang memudar tentang seorang manusia.

Setelah Anda menyesuaikan hibrida Ditto/manusia Anda, Anda disambut oleh semak yang dapat berbicara, Profesor Tangrowth, lengkap dengan cakram data yang menempel pada sulur keritingnya dan sepasang kacamata yang terikat di dagunya. Sang profesor memberi tahu Anda bahwa tugas Anda adalah memulihkan tanah tandus ini. Dari mana Anda memulai? Dengan cara yang persis sama seperti yang dilakukan Ohmori bertahun-tahun yang lalu – dengan membuat rumput hijau yang rimbun.

Untuk menciptakan habitat baru, Ditto meminjam jurus dari setiap makhluk baru yang Anda temui, meniru kemampuan mereka sehingga Anda dapat mengolah tanah. Kemampuan Bulbasaur mengubah anggota tubuh Ditto menjadi tanaman merambat yang menjuntai dan menghasilkan daun. Water gun Squirtle membuat Ditto memuntahkan air seperti air mancur Romawi yang lucu, dan cut dari Scyther memberkati Ditto dengan lengan bilah tajam berukuran sangat besar yang lucu. Sentuhan yang bagus adalah setiap kali Ditto mempelajari jurus baru, Anda akan disuguhi musik naik level klasik Pokémon.

Selama satu jam saya menjelajahi tanah tandus, bekerja mengubah pasir menjadi rumput dan menebang pohon untuk mendapatkan kayu. Semuanya terasa sangat menawan tanpa usaha, dengan tingkat perhatian dan pemolesan yang mengangkat 60 menit pembukaan Pokopia di atas banyak spin-off seri ini yang biasa-biasa saja. Seperti Animal Crossing: New Horizons, Pokopia juga memungkinkan Anda mengunjungi pulau teman dan bertemu dengan rekan-rekan Poké mereka, berselancar di antara daratan sebagai Ditto-Lapras atau membubung di langit dalam wujud Dragonite.

Marina Ayano, direktur seni game ini, memberi tahu saya bahwa ia tumbuh besar dengan waralaba ini – menjadikannya proyek impian. Selama pengembangan, Ayano dan direktur suara menetapkan dua kata kunci untuk mengarahkan suasana game yang imut dan santai ini: “chill and pop”. “Chill berarti lambat dan nyaman, dan pop memastikan semuanya berwarna-warni ... [kami menginginkan] keimutan yang sangat universal,” katanya. Saat saya berteman dengan Pidgey, membangun tempat tidur jerami untuk Charmander yang mengantuk, dan memenuhi permintaan dari Umbreon yang bergaya emo yang menginginkan rumah bercat hitam, game ini memang terasa sangat imut. Bagi Ayano, Pokopia menawarkan kesempatan untuk membiarkan Pokémon yang paling lucu bersinar: makhluk yang biasanya dikesampingkan dalam game utama demi petarung yang lebih kuat.

Bermain sebagai Pokémon daripada protagonis manusia seperti biasanya, Anda dapat sepenuhnya memahami – dan bercakap-cakap dengan – setiap spesies Pokémon, dan mengingat bahwa penulisan Pokémon biasanya cukup datar, dialognya memiliki kepribadian yang tidak terduga. “Karena tidak ada pelatih di dalam game, kami benar-benar memikirkan bagaimana para Pokémon berkomunikasi satu sama lain,” kata Takuto Edagawa, direktur Pokopia. “Apa yang mereka pikirkan? Bagaimana perasaan mereka? Kami memastikan bahwa jika Anda meletakkan satu perabot di mana pun di dunia, Pokémon akan bereaksi berdasarkan kepribadian mereka. Saya sangat suka bagaimana hasilnya.”

Pokopia adalah game spin-off pertama yang dikerjakan langsung oleh Game Freak, dan Ohmori menyarankan bahwa hal itu mungkin telah memengaruhi arah game utama Pokémon di masa depan. “Pertarungan selalu menjadi fokus, tetapi ada begitu banyak [elemen lain] dalam game ini, dan saya yakin para penggemar juga menikmati komponen-komponen tersebut,” katanya. “Saya ingin menunjukkan hal ini lebih banyak dan memperluas skala game Pokémon, di luar pertarungan. Dan saya ingin waralaba Pokémon mencari kemungkinan baru untuk menumbuhkan dunia Pokémon.”