9 tahun yang lalu, The Last of Us membuktikan bahwa video game bisa lebih baik daripada film

Naughty Dog selalu menjadi pengembang video game yang ambisius, tetapi batasan ambisi itu sepenuhnya didefinisikan ulang pada tahun 2013 dengan dirilisnya The Last of Us di PlayStation 3. Tidak seperti apa pun yang pernah dilihat industri sebelumnya, sebuah game yang mengangkat cerita dan presentasi ke ketinggian yang luar biasa, bahkan jika cerita itu sendiri tidak sepenuhnya asli. Bahkan sembilan tahun kemudian, The Last of Us tetap menjadi salah satu game paling mengesankan dan penting yang pernah dirilis.

Pada intinya, The Last of Us tidak melakukan sesuatu yang baru dalam hal storytellingnya, membuat pasangan ayah-anak yang tidak mungkin bersama-sama dalam bencana. Ini adalah kisah yang jelas terinspirasi oleh The Road dan Léon: The Professional, tetapi keindahan The Last of Us adalah bagaimana ia menceritakan kisah itu, terutama dengan ketegangan dan trauma yang mendiami setiap sudut pengalaman.

Urutan pembukaan permainan menetapkan standar kualitas yang tidak pernah mengalah selama selusin jam berikutnya. Saat The Last of Us dibuka, kami diperkenalkan dengan protagonis game yaitu Joel melalui mata putrinya Sarah. Sangat penting bahwa bagian pertama permainan memiliki pemain yang mengendalikan Sarah, karena memberi kita sudut pandang berharga ke dalam karakter Joel.

Pembukaan yang mengerikan menunjukkan dunia Joel dan Sarah hancur berkeping-keping saat infeksi Cordyceps menyebar seperti api, mengubah orang menjadi zombie. Prolog itu berakhir dengan twist yang sangat memilukan ketika Sarah ditembak dan dibunuh oleh seorang tentara yang gugup. Penampilan Troy Baker sebagai Joel dan suaranya membuat kesedihan karakter itu teraba.

Bagaimana trauma ini mendefinisikan karakter Joel? Mengapa dia membentuk ikatan emosional yang kuat dengan seorang gadis muda bernama Ellie sehingga dia ditugaskan untuk mengawal bertahun-tahun kemudian? Anda mungkin juga menanyakan pertanyaan yang sama. Banyak game memiliki bagian pembuka yang besar dengan nilai produksi tinggi yang semakin memperdalam pengalaman yang Anda dapatkan. Hebatnya, The Last of Us berhasil mempertahankan tingkat kualitas yang sama sepanjang waktu.

Cerita dan karakter adalah inti dari game ini. Setiap cutscene dan dialog terasa bermakna untuk mengembangkan hubungan Joel dan Ellie. Perjuangan untuk bertahan hidup membawa mereka lebih dekat bersama tetapi juga membangun koneksi ke pemain. Immersive adalah kata yang sering dilontarkan dalam game, tetapi itu benar-benar terasa seperti deskripsi terbaik untuk The Last of Us.

Dunia dipenuhi dengan detail yang beresonansi, mulai dari kicau burung di pepohonan hingga cara salju berderak dan terbentuk di sekitar gerakan Anda. Terlepas dari keindahan dunia, The Last of Us melakukan pekerjaan yang fenomenal untuk meningkatkan ketegangan. Setiap pertarungan terasa mengerikan, hampir seperti teka-teki yang harus Anda pecahkan agar Ellie dan Joel tetap hidup. Memulung potongan-potongan memo untuk kemudian membuat sumber daya penting seperti belati adalah bagian utama dari alur permainan.

Musuh manusia bereaksi terhadap Anda dengan cara yang dinamis dan dapat dengan mudah mengapit Anda atau mengambil keuntungan jika Anda terganggu. Namun, yang jauh lebih menakutkan adalah musuh yang terinfeksi yang akan menyerang tanpa henti sampai Anda menjatuhkannya. Dan mereka tidak pernah benar-benar berhenti berteriak begitu mereka melihat Anda! Berbagai jenis musuh terasa berbeda secara realistis.

Pertarungan bisa menjadi luar biasa sebagai hasilnya, tetapi The Last of Us memiliki kecepatan luar biasa yang terkadang meredakan ketegangan dengan eksplorasi atau pemecahan teka-teki. Ellie memainkan peran penting di bagian ini, karena dia penting untuk memecahkan teka-teki. Ada semacam hubungan simbiosis yang berkembang antara dia dan Joel, baik dari segi mekanisme permainan dan keterikatan emosional.

The Last of Us datang lingkaran penuh pada akhirnya, dengan jam terakhir yang melihat Joel sekali lagi berjuang untuk menyelamatkan putri penggantinya.

Ada diskusi panjang yang bisa dilakukan tentang keputusan ambigu moral yang dibuat Joel mendekati klimaks, tetapi sekali lagi, itu dibentuk oleh trauma yang dia alami. Ending The Last of Us membungkus segalanya dengan cara yang luar biasa yang membuat para pemain mempertanyakan Joel sebagai pahlawan, dan bahkan apakah dia "orang baik" atau tidak. Tema naratif gim ini mengemas pukulan emosional, dan cara gim ini menyatukan semuanya dari awal hingga akhir sungguh menakjubkan.

Bahkan menurut standar saat ini, The Last of Us tetap mengesankan, dan ini benar-benar bukti betapa inovatifnya itu pada saat itu. Ini menetapkan standar baru untuk bercerita dan presentasi yang akan menginformasikan pengembangan pihak pertama Sony untuk dekade berikutnya, bahkan dengan judul seperti Marvel's Spider-Man dan God of War. Dengan rumor remake berputar-putar, menimbulkan pertanyaan apakah The Last of Us membutuhkan pembaruan apa pun.