Butuh 12 tahun, Grand Theft Auto 5 kini legal di Arab Saudi

12 tahun setelah perilisan pertamanya di PlayStation 3 dan Xbox 360, Grand Theft Auto 5 kini legal untuk dibeli dan dimiliki di Arab Saudi dan Uni Emirat Arab. Game ini secara mengejutkan mendapatkan peringkat 21+ pada bulan Juni oleh Otoritas Umum untuk Regulasi Media Arab Saudi dan Dewan Media UEA, dan resmi dirilis di kedua negara hari ini.

Sebagaimana dicatat oleh firma analisis industri Niko Partners, tidak adanya persetujuan resmi untuk GTA 5 bukan berarti game ini tidak tersedia. Gamer dapat memilih untuk mengimpor game dari negara lain (dengan risiko disita oleh bea cukai, saya rasa) atau cukup mendaftar akun toko digital yang berbasis di negara lain.

Namun, lampu hijau dari pihak berwenang menghilangkan kerumitan tersebut dan memungkinkan game ini dipublikasikan sebagai sesuatu yang "hey, you can buy this", yang saya rasa akan memicu setidaknya sedikit peningkatan penjualan. Namun, yang paling penting adalah perubahan sikap yang ditunjukkan oleh persetujuan GTA. Rating 21+, yang menurut Niko Partners masih baru—bahkan belum terdaftar di situs web Otoritas Umum untuk Regulasi Media saat ini—memungkinkan GTA 5 dijual di Arab Saudi tanpa modifikasi, dan yang terpenting juga membuka pintu bagi game lain yang mungkin akan kesulitan mendapatkan persetujuan.

Sebelumnya, beberapa game seperti The Witcher 3 diedit untuk memenuhi persyaratan sensor negara, sementara yang lain, seperti Final Fantasy 16, telah dilarang total karena penerbit menolak melakukan perubahan yang diperlukan.

Arab Saudi adalah negara monarki yang terkenal konservatif: Perempuan dilarang mengemudi hingga tahun 2018. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, negara ini telah secara terbuka mendukung video game di bawah arahan Putra Mahkota Mohammed bin Salman. Savvy Games Group, anak perusahaan Dana Investasi Publik Arab Saudi—di mana bin Salman menjabat sebagai ketuanya—telah menginvestasikan $1 miliar ke Embracer dan, melalui anak perusahaannya, Scopely—yang diakuisisi pada tahun 2023—membeli bisnis game Niantic, produsen Pokemon GO, awal tahun ini. Mohammed bin Salman Foundation (Misk) mengakuisisi 96% saham SNK pada tahun 2022, dan pada tahun 2023, PIF secara langsung mengakuisisi 10% saham Electronic Arts.

Esports juga telah menjadi fokus utama bin Salman. Pada tahun 2022, PIF mengakuisisi penyelenggara acara esports ESL Gaming dan platform turnamen FACEIT; Arab Saudi juga menjadi tuan rumah Piala Dunia Esports, dan pada tahun 2027 akan menjadi tuan rumah Olimpiade Esports pertama. (Olimpiade Esports awalnya dijadwalkan pada tahun 2025, tetapi ditunda awal tahun ini.)

Namun, peningkatan dramatis dalam aktivitas game video ini juga mengakibatkan meningkatnya tuduhan "esportswashing"—bahwa Arab Saudi menggunakan popularitas game video untuk mengalihkan perhatian dari catatan hak asasi manusianya yang terkenal buruk dan fakta bahwa bin Salman secara luas diyakini bertanggung jawab atas pembunuhan dan mutilasi jurnalis Jamal Khashoggi pada tahun 2018. Pada bulan Mei, GeoGuessr menarik diri dari Piala Dunia Esports 2025 setelah mendapat reaksi keras dari komunitas, yang menyebabkan banyak peta paling populer dalam gim tersebut tidak dapat dimainkan oleh pembuatnya sebagai bentuk protes.

Setiap upaya kecil memang membantu, dan saya berharap status legal GTA 5 yang baru akan memicu peningkatan penjualan, tetapi saat ini sebenarnya tidak perlu dorongan ekstra: Rockstar melaporkan pada bulan Mei 2025 bahwa GTA 5 kini telah terjual lebih dari 215 juta kopi, sementara seri GTA secara total telah terjual hampir 450 juta kopi. Koreksi: Laporan awalnya mengindikasikan bahwa Savvy Games Group telah berinvestasi di SNK dan Electronic Arts. Kepemilikan SNK dipegang oleh Misk, sementara investasi EA dilakukan langsung oleh Dana Investasi Publik.