2023 jadi tahun untuk game dengan unsur romansa?

Ketika berbicara tentang video game, romansa mungkin bukan hal pertama yang terlintas dalam pikiran.

Ada alasan mengapa video game sering kali, meski sebenarnya salah, disamakan dengan kekerasan yang dilakukan oleh politisi. Dalam jenis game beranggaran besar yang terjual jutaan kopi, kekerasan – menembak, menusuk, meninju, atau kombinasi ketiganya – adalah cara kebanyakan orang berinteraksi dengan dunia virtual ini.

Namun dalam dua pertandingan terbesar tahun ini, unsur romansa sedang mengudara.

Dalam “Starfield,” game fiksi ilmiah baru dari pengembang legendaris Bethesda Game Studios, dan “Baldur’s Gate 3,” entri terbaru dalam seri fantasi yang terinspirasi Dungeons & Dragons.

Di kedua game tersebut, pemain dapat berhubungan dan menjalin romansa dengan karakter non-pemain, teman virtual yang merupakan bagian integral dari cerita yang ingin diceritakan oleh setiap game. Ini bukanlah ide baru. Game roleplaying dengan anggaran besar telah menawarkan opsi romansa selama lebih dari satu dekade, dan bahkan sudah ada sejak masa awal video game.

Namun dalam industri di mana romansa dan kebaikan tidak sering menjadi bagian dari spektrum emosional yang ditawarkan dalam game-game besar, Fox Zarow, asisten profesor desain game, mengatakan tidak mengherankan jika orang-orang berbondong-bondong memainkan “Baldur’s Gate 3” dan “Starfield.”

“Kenyataannya adalah bahkan pengalaman cinta yang melarikan diri dari sebuah video game sangatlah mendalam dan istimewa bagi kami,” kata Zarow. “Mengalami dan mengakses cinta dalam media interaktif permainan sangat berbeda dan hampir lebih kuat daripada membacanya atau menontonnya di layar yang lebih pasif.”

Berbeda dengan novel roman atau rom-com, pemain dapat memilih apa yang mereka katakan kepada karakter favoritnya dan seberapa jauh mereka ingin menjalin hubungan, apakah akan tetap berada di zona pertemanan atau lebih dalam dari itu. Dalam game yang didorong oleh pilihan seperti “Baldur’s Gate 3” dan “Starfield”, di mana pembuatan karakter kamu berasal dari apa yang kamu pilih untuk katakan atau lakukan pada momen tertentu, romansa menambah tingkat kedekatan dan intimasi lainnya.

“Ini bukanlah sesuatu yang bisa diakses setiap hari oleh orang-orang, bahkan seseorang yang sedang menjalin hubungan,” kata Zarow. “Ini adalah cara yang sangat memuaskan untuk mengakses perasaan yang baik, yaitu dicintai dan mencintai seseorang. … Kami adalah manusia, dan membangun serta memelihara hubungan dalam video game di mana kami memiliki hak cipta sampai tingkat tertentu adalah perasaan yang baik bagi kami.”

Jika diterapkan dengan buruk dalam sebuah game, romansa bisa terasa terlalu transaksional. Pemain melakukan sesuatu, seperti memberikan hadiah kepada karakter, dan “meteran persetujuan” karakter tersebut meningkat. Tingkatkan meterannya secukupnya, dan pemain dapat menjalin hubungan dengan karakter itu. Zarow mengatakan hal ini berisiko mempermainkan hubungan dan keintiman.

Namun sebaik-baiknya, romansa dalam video game dapat menyampaikan kedalaman perasaan dan juga upaya yang dilakukan untuk menjaga hubungan di dunia nyata. Zarow menunjuk ke seri “Mass Effect” dari Bioware, di mana para pemain membuat versi mereka dari jenderal luar angkasa Komandan Shepard selama tiga pertandingan.

Hubungan yang dijalin pemain dengan karakter di kru Shepard adalah hasil dari menginvestasikan puluhan jam nyata yang dihabiskan untuk berbicara dan mempelajari pikiran dan perasaan mereka. Zarow menyebut hubungan antara Shepard dan Garrus, anggota kru yang mereka pilih untuk dijadikan kekasih.

“Saat Anda masuk ke 'Mass Effect 3', kedua karakter ini telah berkembang sejauh ini dan pengakuan perasaan mereka terhadap satu sama lain begitu kuat dan terasa begitu nyata,” kata Zarow. “Ini adalah pembakaran yang lambat, yang merupakan kiasan yang disukai banyak orang, dan terasa sangat alami dan sangat dinamis.”

Game seperti “Mass Effect” lebih dari sekadar pengalaman di dunia virtual, namun menawarkan “ruang latihan” kepada pemain di mana mereka dapat mempelajari pelajaran nyata tentang hubungan dan diri mereka sendiri.

“Ini adalah simulasi yang sangat aman untuk bereksperimen dengan komunikasi, terutama seputar hubungan, keintiman, dan cinta,” kata Zarow. “Saya punya teman yang berbicara tentang aseksualitas dan aromantisisme dan sering kali romansa dalam game masih sangat menarik karena kontrol pemain dan kemampuan untuk memperlambat atau memuat ulang adegan karena saya tidak menyangka akan terjadi seperti itu. .”

“Baldur’s Gate 3” mengambil langkah lebih jauh, memberikan kedalaman hubungan karakter yang membuat Zarow terkesan. Karakter memiliki kebutuhan, keinginan, dan batasan, dan game ini mendorong pemain untuk mendengarkan dan berempati dengan teman virtual ini jika mereka ingin menjalin ikatan yang lebih dalam.

“Anda tidak bisa memaksa mereka melakukan sesuatu,” kata Zarow. “Mereka akan mengungkapkan perasaannya kembali kepada Anda, dan jika Anda cukup membuatnya kesal, mereka akan pergi. Agensi di sana sangat bagus, untuk Anda sebagai pemain dan untuk karakter tersebut. Mereka bukan sekadar objek yang bisa kita akses.”

Tahun 2023 mungkin menjadi tahun yang penting bagi romansa video game, namun Zarow berharap ini bukan tahun terakhirnya. Hal ini bukan hanya karena romansa menarik bagi para pemain, tetapi karena industri ini baik jika melihat bahwa para pemain ingin melakukan lebih dari sekadar mencoba menembus dunia virtual.

“Biarkan romansa menikmati momennya karena kita adalah manusia dan kita pro-sosial dan itu adalah emosi khusus yang ingin kita akses,” kata Zarow. “Bagi saya, ini adalah salah satu hal nomor satu yang saya cari dalam game karena ini adalah cara untuk menarik dan menarik saya serta membuat saya merasa benar-benar terhubung dengan cerita, karakter. Itulah yang kami inginkan: Kami ingin peduli dengan cerita.”